GEO(생성형 엔진 최적화)란 무엇인가

요즘 "SEO는 끝났다"는 말이 많이 들리지만, 정확히는 검색 자체가 하나 더 늘어난 것에 가깝습니다. 사람들이 구글이나 네이버에 검색어를 입력하는 것과 별개로, ChatGPT나 Perplexity 같은 AI 답변엔진에 직접 질문하고 그 답을 그대로 신뢰하는 경우가 점점 많아지고 있어요.

**GEO(Generative Engine Optimization, 생성형 엔진 최적화)**는 바로 이 AI 답변엔진이 답변을 만들 때 내 사이트를 출처로 인용하거나 추천하도록 만드는 작업을 말합니다.

SEO와 무엇이 다른가

기반이 되는 신호는 SEO와 크게 겹칩니다. 사이트맵, 구조화된 데이터(JSON-LD), 명확한 제목과 설명, 크롤러 접근 허용 같은 것들은 구글이든 AI 엔진이든 똑같이 중요합니다.

결정적으로 다른 부분은 크롤러가 자바스크립트를 실행하는지 여부예요.

구글 봇은 어느 정도 자바스크립트를 렌더링해서 읽습니다.
네이버 Yeti는 렌더링 능력이 약합니다.
GPTBot, ClaudeBot, PerplexityBot 같은 AI 크롤러는 대부분 자바스크립트를 아예 실행하지 않습니다.

즉, 화면에는 잘 보이는 사이트인데 "뷰"만 있고 서버가 내려주는 원본 HTML에는 실제 텍스트가 없는 구조(예: 클라이언트 사이드 렌더링에 크게 의존하는 SPA)라면, 사람 눈에는 멀쩡해도 AI 크롤러에게는 사실상 빈 페이지로 보일 수 있습니다.

GEO에서 특히 신경 써야 할 것

원본 HTML에 실제 콘텐츠가 있어야 함 — 자바스크립트 실행 없이도 핵심 텍스트가 읽혀야 합니다.
robots.txt에서 AI 크롤러를 막고 있지 않은지 확인 — GPTBot, ClaudeBot, Google-Extended 등을 실수로 차단해두는 경우가 의외로 많습니다.
llms.txt — 아직 초기 단계의 관행이지만, AI 크롤러에게 사이트 구조와 핵심 콘텐츠 위치를 알려주는 파일입니다.
구조화된 데이터(JSON-LD) — 페이지의 주제와 관계를 명확히 해서, AI가 내용을 정확히 파악하고 인용하기 쉽게 만듭니다.

정리

SEO를 잘하고 있다면 GEO의 상당 부분은 이미 되어 있는 셈입니다. 다만 "사람 눈에 보이는가"가 아니라 "크롤러가 자바스크립트 없이 읽어도 보이는가"라는 기준으로 한 번 더 점검해볼 필요가 있어요.